Trải qua những bước thăng trầm của thời Mãn Thanh, chính sách mở cửa của triều đình phong kiến không hề đồng nhất, tạo ra một cảnh hỗn loạn không lường trước được. Mối quan hệ chính trị giữa ba nước Anh, Trung, Nhật vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp rõ ràng. Trái với tâm niệm duy trì hòa bình, hiểu biết với người Anh, triều đình chỉ biết đàm phán mà không biết đối diện với nguy cơ từ Bạch Liên giáo đang lan rộ khắp nơi. Những kẻ lợi dụng tinh thần yêu nước để trở thành "thần", "quỷ", gieo rắc mầm mống hoài nghi, sợ hãi vào tâm trí của người dân, và rồi lựa chọn lừa gạt họ, mất trăn trở không biết bao nhiêu tài sản của dân lành vô tội. Trong lúc đó, sự an nguy của cả đồng bào lại dần dần đặt vào tay của Hoàng sư phụ, người mà họ vẫn tin tưởng, trông cậy.