Trong một ngày nắng oi bức tại Yemen, tòa Đại sứ Mỹ bị xâm nhập bởi đám đông dân chúng nổi loạn, khiến cho một cuộc đọ súng nảy lên giữa binh sĩ Mỹ và quân nổi loạn. Trung tá Terry, đứng đầu một đội lính thuỷ quân lục chiến, nhận nhiệm vụ giải cứu nhân viên Mỹ ra khỏi tình thế nguy hiểm đang đe dọa đến tính mạng của họ. Mặc dù kế hoạch đã được lên lịch rõ ràng, nhưng mọi chuyện không diễn ra như mong đợi. Trong khi những người dân và quốc kỳ Mỹ được đảm bảo an toàn, Terry buộc phải ra lệnh bắn vào đám đông biểu tình đầy oán khích. Kết quả của vụ việc là 83 người thiệt mạng và hơn 100 người bị thương, mặc dù chúng không cầm vũ khí. Sự việc này dẫn đến một cuộc điều tra và Childers, một vị trung tá thuỷ quân lục chiến, bị đưa ra tòa án quân sự. Tuy nhiên, câu hỏi quan trọng là: liệu Childers đã thực hiện sai lầm không, hay có những nguyên nhân khác khiến cho một sĩ quan cao cấp như anh lại phá vỡ luật giao chiến như vậy?