James Cole, một tù nhân của tiểu bang vào năm 2035, bắt đầu một hành trình ngược thời gian đầy cam go để ngăn chặn một loại virus tàn khốc đã hủy hoại hành tinh Trái đất. Mục tiêu của anh là trở về năm 1990, trước khi bệnh dịch lan rộ, nhưng mọi thứ trở nên phức tạp hơn khi anh bị giam cầm trong một cơ sở tâm thần với những suy nghĩ kỳ quặc về thời gian và không gian. Ở đó, anh gặp Dr. Kathryn Railly, một nhà khoa học thông minh và Jeffrey Goines, một con người đầy tai nạn, con trai của một nhà chính virus nổi tiếng. Cole đã phải đối mặt với nhiều khó khăn và thử thách để thực hiện nhiệm vụ của mình, và khi anh phát hiện ra một nhóm quyền động vật có tên là đội quân của mười hai con khỉ, mọi thứ trở nên phức tạp hơn khi anh nghe thấy giọng nói và bị mất vốn tư duy. Anh phải giữ đầu lạnh và tìm ra câu trả lời cho bí ẩn, đặc biệt là với Goines, người có thể giữ chìa khóa cho mọi vấn đề. Cole không chỉ phải khám phá sự hoang dã và thời gian mà còn tìm kiếm sự thật về chính mình và mọi người xung quanh.